Обычно каждый город, входящий ныне в Золотое кольцо, имел по несколько монастырей внутри и вокруг себя. Это создавало особую структуру города, как бы составленного из обширной и просторной части и плотно сдвинутых, окруженных стенами монастырей. В Суздале, например, монастырские ансамбли являются основой топографии города.

Суздаль — это сказочный городок, настоящий заповедник старой допетровской Руси. Суздаль появился на страницах русских летописей в 1024 году и определил целый период в развитии русской государственности и культуры. По обилию памятников, по сохранности своего первоначального облика Суздаль не знает себе равных. Здесь на площади 9 кв.км находятся свыше 200 памятников культовой и гражданской архитектуры XIII — XIX вв. Оставшись в границах XVIII в., Суздаль смог сохранить древнюю топографию, непередаваемый колорит старинного русского города, удивительную гармонию древнерусской архитектуры и окружающей среды. Юрий Долгорукий, Александр Невский, Дмитрий Пожарский, Александр Суворов — эти и многие другие знакомые всем россиянам имена связаны с древней суздальской землей.

Сегодня привычным стало название Суздаля «город — музей».

Владимир - один из древнейших русских городов. В 1157 сюда была перенесена столица Владимиро-Суздальского княжества. Во Владимире и соседнем Суздале сложилась владимиро-суздальская школа архитектуры и живописи. Великие князья венчались на княжение во владимирском соборе Успения Пресвятой Богородицы — главном сооружение города, до наших времен дошли фрагменты росписей храма Андреем Рублевым.

На берегу реки Суллы Юрием Долгоруким основана крепость Кострома в 1152 году. В ХVII веке она становится одним из крупнейших ремесленных центров страны. Ипатьевский монастырь — самая знаменитая костромская достопримечательность, именно здесь в 1613 году венчали Романовых на царствие. Типичный для древнерусских городов посад находившийся рядом с Кремлем в Костроме был заменен огромным комплексом торговых рядов — это один из крупнейших торговых центров России рубежа ХVIII-ХIХ вв.

Ярославль - город со своими уникальными обычаями и мироощущением. На протяжении своей тысячелетней истории Ярославль выступал в качестве одного из оплотов российской государственности. Молодой князь Ярослав Владимирович (Мудрый), заложил на Волге около 1010 года крепость для обеспечения безопасности северо-восточных границ Киевской Руси. Так возник Ярославль как первый христианский город на Волге. Городу придавали высокое значение правители России, царствующие фамилии Рюриковичей и Романовых. Пожалуй, ни в одном городе не представлена так ярко архитектура XII века, ставшего Золотым веком Ярославля: церковь Ильи Пророка, Богоявленская церковь, постройки Спасского монастыря, где была обнаружена рукопись «Слова о полку Игореве».

Первое упоминание о Ростове в «Повести временных лет» — 862 год. «Визитной карточкой» города является Кремль с его пятью храмами, Успенским собором и комплексом жилых построек, обнесенный мощными крепостными стенами. Ростовские звоны — уникальный набор музыкальных произведений XVII-XIX вв., неотделимый от замечательного музыкального инструмента - знаменитой Ростовской звонницы. Каждый из ее 13 колоколов, от самого большого, весом 2 тысячи пудов (32 тонны), до самого малого, имеет свое особое звучание. Продукция ростовских художников-эмальеров — финифтяные ювелирные украшения известны по всей России и получили международное признание.

Переславль-Залесский был основан в 1152 году князем Юрием Долгоруким и вначале назывался Переславлем-Новым. Обрамляет город Плещеево озеро - один из самых красивых и чистых водоемов Центральной России. Озеро славится рыбой ряпушкой, блюда из которой были неотъемлемым атрибутом царской трапезы. Переславская земля богата православными святынями, особую, магическую силу имеют монастыри и храмы. До наших дней сохранилось 5 монастырей, 4 из которых являются действующими. Гордостью Переславля и своего рода визитной карточкой города служит Спасо-Преображенский собор, что стоит более 8 веков на Красной площади. Собор был усыпальницей бывших переславских князей. Здесь похоронен сын и внук Александра Невского. В конце XVII века на берегу озера Плещеева Петр I строил «потешную флотилию», заложив тем самым основы российского военно-морского флота.

Свято-Троицкую Сергиеву Лавру называют сердцем православной России, считая одной из самой почитаемой общерусских святынь. В решающие моменты Лавра всегда была для страны примером верности Православию, силы духа и действенной любви к своему знаменитому Отечеству. Это крупнейший действующий мужской монастырь России. В 1993 г. Архитектурный ансамбль Лаврырешением ЮНЕСКО включен в Список всемирного культурного наследия. В Троицком Соборе в серебряной раке покоятся мощи преподобного Сергия Радонежского.